Mười mấy năm qua, Lưu Biểu chỉ có hai lần thức trắng đêm khó ngủ, một lần là ông mới đến Kinh Châu nhậm chức, lẻ loi một mình, vô binh không có lương thực, lại không có người có thể sử dụng, khi đó ông mấy đêm khó ngủ.
Một lần nữa chính là đêm nay, quan hệ giữa Lưu Biểu hoàn toàn cùng cháu trai Lưu Cảnh đoạn tuyệt, muốn giết hắn mà không thành công, ngược lại bị hắn bắt đứa con chạy trốn, điều này làm cho trong lòng Lưu Biểu vừa phẫn nộ, vừa uể oải.
Mãi đến khi Lưu Biểu thất bại bởi một kích thật mạnh, mội tâm ông lo lắng như lửa đốt rốt cục mới tỉnh táo lại, ý nghĩ ngoan cố cũng dần dần bắt đầu tỉnh táo, ông đứng ở thư phòng phía trước cửa sổ dừng ở bông tuyết không ngừng bay trên không trung, những khóm hoa trên cây đã tích một tầng bông tuyết mỏng manh.
Lưu Biểu biết rằng, Hán Thủy sẽ không đóng băng, không thể ngăn trở thuyền lớn Lưu Cảnh đi về hướng đông, hắn hiện tại nên đi, sẽ không ở lại nơi nguy hiểm.
Lưu Biểu cúi đầu thở dài một tiếng, trong lòng hơi hơi có chút hối hận, ông phát hiện mình bị ham muốn cá nhân che lấp tâm trí, Lưu Cảnh dù sao cũng là cháu họ ông!
Cháu họ muốn kế thừa sự nghiệp bá phụ, việc này kỳ thật cũng không phải là việc gì đại nghịch bất đạo, hắn có ý nghĩ như vậy rất bình thường, tại sao mình không thể bao dung hắn?
Còn việc cấu kết Giang Đông, việc này rõ ràng cho thấy Giang Đông dùng kế ly gián, vừa mới chấm dứt hai trận huyết chiến, nhiều nhất chỉ có trao đổi tù binh, làm sao có thể bắt tay cười nói, như vậy ăn nói thế nào với binh lính, ăn nói thế nào với thần dân?
Lưu Biểu cũng không hè ý thức được đây là kế treo đầu dê bán thịt chó của Thái Mạo, ông chỉ nghĩ tới đây là kế phản gián của Tôn Quyền.
Càng làm cho Lưu Biểu hối hận chính là Giang Hạ, lúc ban đầu ở trong suy nghĩ của ông, giải quyết xong Lưu Cảnh, cũng liền đồng thời giải quyết xong Giang Hạ, ông có thể khiến người cháu Lưu Hổ kia đi theo giám thị Giang Hạ, tựa như huynh trưởng Lưu Bàn của ông ở quận Trường Sa.
Nhưng hiện tại Lưu Cảnh chạy trốn, vậy Giang Hạ cũng đã thành vấn đề lớn, Lưu Cảnh sẽ cầm giữ binh tự lập sao? Sẽ suất quân sát nhập quận Trường Sa sao?
Lưu Biểu nghĩ tới Hoàng Trung, chỉ sợ lòng trung thành của lão đối với mình không bằng Lưu Cảnh, cảm giác lo lắng đối với quận Trường Sa càng thêm nặng trịch đặt ở trong lòng Lưu Biểu.
Bất kể là thân tình mà hối hận, hay là lý trí tỉnh táo, Lưu Biểu đều lâm vào một loại tự trách khó có thể rút ra, bóng đêm thâm trầm, dường như ông càng thêm già nua rồi.....
Không biết qua bao lâu, bên ngoài thư phòng truyền đến tiếng bước chân, một gã thị vệ bên ngoài bẩm báo:
- Khởi bẩm Châu mục, Lưu Biệt giá cầu kiến!
Lưu Biệt giá chính là Lưu Tiên, gần với Thái Mạo và Khoái Việt là nhân vật thực quyền thứ ba Kinh Châu, được Lưu Biểu tín nhiệm.
Đối với Thái Mạo thiên hướng Lưu Tông, Khoái Việt thiên hướng Lưu Kỳ, Lưu Tiên thì thuộc loại phái trung lập, cẩn thận duy trì cân bằng ở giữa Thái - Khoái, cũng chính là vì nguyên nhân này, khi Lưu Biểu thấy được một ít nguy cơ, đầu tiên nghĩ đến đó là y, đêm nay cũng sẽ không ngoại lệ, tuy nhiên tối nay là Lưu Tiên chủ động tiến đến.
Lưu Biểu gật gật đầu:
- Mời y vào!
Rất nhanh, Lưu Tiên vội vàng đi vào thư phòng, y ước chừng hơn bốn mươi tuổi, dáng người cao gầy, y thi lễ với Lưu Biểu, nói:
- Châu mục, thần có chuyện quan trọng bẩm báo!
- Chuyện gì?
Lưu Biểu quay đầu lại nhìn chăm chú vào y.
- Vừa rồi Cảnh công tử phái người tới tìm ta, đưa tới một phần quân báo, lại mời ta đi đưa thư cho Châu mục.
- Thư ở đâu?
Lưu Biểu có chút khẩn trương hỏi han.
Lưu Tiên đem thư trình lên, Lưu Biểu tiếp nhận thư nhưng không hề sốt ruột xem, mà là hỏi trước:
- Hắn tặng quân báo gì?
Lưu Tiên tuy rằng không biết việc Lưu Biểu xuống tay với Lưu Cảnh, nhưng Lưu Cảnh mời y chuyển giao thư cho Lưu Biểu, trong lòng của y liền hiểu ra vài phần, Lưu Cảnh vội vàng rời đi, tất nhiên có liên quan đến Lưu Biểu.
- Hồi bẩm Châu mục, Cảnh công tử nói Giang Đông tăng binh, hắn lo lắng an nguy Giang Hạ, cho nên khẩn cấp chạy về Giang Hạ.
Lưu Biểu sau một lúc lâu cười khổ một tiếng, còn không tính quá tệ, ít nhất Lưu Cảnh tìm một cái cớ, giữ gìn mặt mũi song phương.
Ông thở dài một tiếng, nói với Lưu Tiên:
- Biệt giá, Thái quân sư tìm được chứng cớ chính xác việc Lưu Cảnh tư thông Giang Đông rồi, Lục Tích cũng thừa nhận Tôn Quyền và Lưu Cảnh lén lui tới, nhân chứng vật chứng vô cùng xác thực, ngươi nói ta nên lấy danh nghĩa Châu mục công khai tuyên bố việc này hay không?
Trong lòng Lưu Tiên ngẩn ra, lúc này y mới ý thức được việc Lưu Cảnh khẩn cấp rời đi tất nhiên là đã xảy ra đại sự, rất có thể là Châu mục muốn giết Lưu Cảnh mà chưa toại.
Y trầm tư một chút hỏi:
- Nhưng Châu mục suy xét qua hậu quả làm như vậy chưa?
- Ta suy xét qua, nhưng ta muốn nghe xem ý kiến của ngươi.
- Hồi bẩm Châu mục, làm như vậy cố nhiên là có thể hủy diệt danh dự của Lưu Cảnh, nhưng người Giang Hạ lại tin tưởng đây không phải là thật, bọn họ cho rằng việc này là vì trao đổi tù binh, làm như vậy hậu quả trực tiếp chính là tách Giang Hạ tự lập.
Không chỉ có như thế, rất có thể quận Trường Sa cũng không giữ được, sau đó bốn quận phía nam, hậu quả nghiêm trọng tương đương, Châu mục nghĩ đến mất đi hơn phân nửa lãnh thổ Kinh Châu, đổi tới tổn thất danh dự của một người Lưu Cảnh, có lợi hay không?
Lưu Biểu không hề hé răng, đây chính là chỗ nội tâm ông mâu thuẫn, công khai Lưu Cảnh cấu kết Giang Đông, đả kích danh dự của hắn, hữu hiệu ngăn chặn việc hắn giành địa vị Kinh Châu.
Nhưng về phương diện khác, đường sống giữa ông và Lưu Cảnh càng không hề dịu đi, Lưu Cảnh tất nhiên sẽ cát cứ Giang Hạ, sẽ ở dưới sự ủng hộ của Giang Đông, công chiếm quận Trường Sa, Linh Lăng và bốn quân phía nam, việc này tổn thất như thế nào Kinh Châu không thể chịu đựng được.
Lưu Biểu không thể không cân nhắc lợi và hại trong đó, mà khuyến cáo của Lưu Tiên không thể nghi ngờ khiến nội tâm của ông càng thiên hướng đàm phán, hơn nữa đứa con ở trong tay Lưu Cảnh, ông cũng có một chút sợ ném chuột vỡ đồ.
Trong lòng Lưu Biểu thở dài một tiếng, rốt cục quyết định buông tha cho việc công khai bí mật của Lưu Cảnh, liền gật đầu, chầm chậm ngồi xuống, mở thư ra nhìn một lần, Lưu Cảnh trong thư hứa hẹn, hồi sau đem Lưu Tông thả về Giang Hạ, nhưng yêu cầu ông cam đoan an toàn trên đường.
Lưu Biểu biết rằng Lưu Cảnh chỉ chính là Trương Doãn, tuy nhiên Trương Doãn đã trên đường đến Tương Dương, không có nguy hiểm gì, mấu chốt là Lưu Cảnh đồng ý thả Lưu Tông, đây là việc mà ông quan tâm nhất.
Lo lắng trong lòng Lưu Biểu buông xuống, lại tiếp tục đọc, ở cuối thư, Lưu Cảnh nhắc tới hy vọng sứ giả Kinh Châu đến Giang Hạ, cùng bàn tiền đồ Giang Hạ. Những lời này khiến tinh thần Lưu Biểu rung lên, sự việc còn chưa tới nỗi xấu nhất.
Nhưng vừa nghĩ lại, Lưu Biểu lại hiểu được, Lưu Cảnh sở dĩ không trở mặt, nguyện ý tiếp tục đàm phán việc Giang Hạ, cũng không phải xem trên tình cảm mình là bá phụ hắn, mà là nể mặt Kinh Châu mục, nói cho cùng, hắn vẫn là muốn chức Kinh Châu mục.
Trong lòng Lưu Biểu lại không kìm nổi hơi tức giận, nhưng lúc này đây ông khắc chế rồi, trầm tư một lát, nói với Lưu Tiên:
- Ngồi xuống đi! Chúng ta thương lượng một chút việc Giang Hạ.
Có một số việc không cần phải nói toạc ra, nếu Lưu Cảnh mời Lưu Tiên đưa thư cho Lưu Biểu, chính là ám chỉ do Lưu Tiên đến đàm phán Giang Hạ.
Lưu Biểu đương nhiên hiểu rõ, Lưu Tiên thuộc phái trung lập, y chính là người thích hợp nhất để chọn, không chỉ có Lưu Cảnh chọn y, Lưu Biểu ông cũng tán thành Lưu Tiên, quyết định chọn người đàm phán như vậy đi.
Lưu Tiên cũng là biết rõ trong lòng, y phải làm cầu nối trung gian rồi, y cũng không chối từ, vui vẻ gật gật đầu, ngồi xuống cười nói:
- Châu mục, ta đề nghị chúng ta trước tiên nói đếnThái Thú Giang Hạ.
......
Đào Trạm nửa đêm bị Lưu Cảnh phái người đón đi, Hoàng Nguyệt Anh chỉ biết là Tương Dương xảy ra chuyện, nhưng cụ thể đã xảy ra chuyện gì nàng lại không biết.
Trong nội tâm nàng lo lắng cho Đào Trạm, đứa nhỏ buổi tối còn quấy khóc mấy lần, làm cho nàng một đêm đều ngủ không ngon giấc, trằn trọc đến hừg đông.
Mới vừa sáng ngày hôm sau, Hoàng Nguyệt Anh bỗng nhiên bị những tiếng động trong viện làm bừng tỉnh, lập tức nghe thấy lão gia đinh bẩm báo:
- Phu nhân, lão gia đã trở về!
Hoàng Nguyệt Anh vui mừng bất ngờ, vội vàng đứng dậy ra khỏi phòng, chỉ thấy trong viện lại hiện lên một tầng tuyết trắng xoá, nàng lúc này mới biết được hoá ra cả đêm tuyết rơi, nhưng lúc này nàng đã không quan tâm tuyết rơi, nàng chỉ quan tâm trượng phu.
Lúc này, Gia Cát Lượng đầu đội nón tre, người mặc áo tơi đi vào sân, ở phía sau y còn theo một người, cũng là đầu đội nón tre, người mặc áo tơi, cách ăn mặc hai người giống nhau.
Vào sân, Gia Cát Lượng liền cười nói:
- Nương tử, có canh nóng hay không, đi đường cả đêm rồi, vừa lạnh vừa đói, khó mà chịu đựng được rồi.
- Nhìn chàng kia, buổi tối tại sao không tìm nơi nghỉ ngơi qua đêm, ban ngày hẵng đi không được sao?
Hoàng Nguyệt Anh nghe trượng phu đi đường cả đêm, không khỏi có chút oán giận.
Nam tử phía sau áy náy nói:
- Đại tẩu, chuyện này đều tại ta, ta một lòng muốn đến Tương Dương để nghỉ, kết quả đành phải đi đường cả đêm.
Hoàng Nguyệt Anh thấy người trẻ tuổi này cũng chừng hai mươi tuổi, dường như chưa từng gặp, liền cười hỏi:
- Phu quân, vị này chính là?
Gia Cát Lượng vỗ vỗ trán cười nói:
- Ta quên giới thiệu, vị này chính là Đổng Hưu Chiêu, người Chi Giang Nam Quận, ta cùng phụ thân y quan hệ rất tốt, chẳng qua bọn họ đã dọn nhà đi đất Thục, ở đất Thục ta ở trong nhà y đấy.
Nam tử trẻ tuổi liền vội vàng khom người thi lễ,
- Tại hạ Đổng Doãn, mang đến cho đại tẩu thêm phiền toái rồi.
Hoàng Nguyệt Anh cười thi lễ:
- Hoan nghênh Đổng công tử đến làm khách!
Lúc này, nha hoàn theo trong thư phòng đi ra,
- Phu nhân, chậu than đã chuẩn bị tốt rồi.
Hoàng Nguyệt Anh vội vàng cười nói:
- Phu quân, mau vào nhà đi! Sưởi cho ấm người, thiếp đi bưng canh nóng cho các ngươi.
- A Quả thế nào?
Gia Cát Lượng lại hỏi nữ nhi của mình.
- Nó đang ngủ say, phu quân đợi lát nữa hẵng đi thăm, trước tiên cứ nghỉ ngơi một chút đi.
Gia Cát Lượng gật gật đầu, cùng Đổng Doãn cởi áo tơi nón tre, vào thư phòng, hai người chà xát tay, ngồi xuống bên chậu than, nghĩ đến việc tối hôm qua, Đổng Doãn không hiểu hỏi:
- Khổng Minh huynh, ngươi cảm thấy tối hôm qua đến tột cùng là xảy ra chuyện gì?
Gia Cát Lượng và Đổng Doãn nửa đêm đuổi tới Tương Dương, chuẩn bị dừng chân ngoài thành Tương Dương, không ngờ ngoài thành Tương Dương che kín đầy quân đội, không cho phép bọn họ tới gần thành Tương Dương, hai người họ đành phải ban đêm đi đường về Long Trung.
Gia Cát Lượng lắc đầu cười nói:
- Ta cũng không phải thần tiên, rời khỏi Tương Dương hai tháng, làm sao biết tối hôm qua xảy ra chuyện gì, ngươi hỏi ta, ta lại hỏi ai?
- Phu quân có thể hỏi thiếp!
Hoàng Nguyệt Anh bưng bàn đến, trên mâm là hai chén canh thịt, nóng hôi hổi, là vật phẩm chống lạnh, nàng ngồi xuống, đem canh thịt đặt lên bàn nhỏ bên cạnh hai người, vừa cười nói:
- Hai người muốn biết tối hôm qua Tương Dương đã xảy ra chuyện gì sao?
- Nương tử làm sao lại biết?
Trong lòng Gia Cát Lượng hơi hơi sửng sốt.
- Bởi vì nhà chúng ta hôm qua có một vị khách tới, vừa lúc có liên quan đến chuyện này.
Hoàng Nguyệt Anh thần bí cười với trượng phu, lúc này mới chậm rãi nói:
- Ngày hôm qua Đào Cửu Nương đến nhà của chúng ta làm khách, dự định ở vài ngày, nhưng nửa đêm tối hôm qua đã xảy ra việc khẩn cấp, được binh lính đón đi rồi.
Đổng Doãn không biết Đào Cửu Nương là ai, nhưng Gia Cát Lượng lại biết, y lập tức kịp phản ứng,
- Hay là tối hôm qua Lưu Cảnh đã xảy ra chuyện?
Y thấy vẻ mặt Đổng Doãn mờ mịt, vội vàng giải thích cho gã:
- Đào Cửu Nương đó là nữ nhi Sài Tang Đào thị, có quan hệ rất tốt với Nguyệt Anh, đồng thời cũng là vị hôn thê của Lưu Cảnh.
Đổng Doãn giật mình, hóa ra là vị hôn thê của Lưu Cảnh, gã trầm ngâm một lát lại hỏi:
- Nghe nói Lưu Cảnh ở Giang Hạ đại thắng, đánh bại quân chủ lực Giang Đông, hắn hẳn là đến Tương Dương báo cáo công tác, làm sao tối hôm qua lại phát sinh ra việc căng thẳng như vậy?
Đổng Doãn đang ở đất Thục, tuy rằng cũng biết một chút đại thế thiên hạ, nhưng đối với chi tiết nhiều chỗ lại không hiểu lắm, trong lòng Gia Cát Lượng lại hiểu rõ vô cùng.
Y lắc đầu thở dài nói:
- Bởi vì Lưu Cảnh là cháu của Lưu Biểu, hắn ở Giang Hạ khuếch trương thế lực, ảnh hưởng đến lợi ích của Lưu Kỳ và Lưu Tông, đoán chừng là đàm phán vỡ tan, hoặc là Thái Mạo ở giữa làm khó dễ, khuyến khích Lưu Biểu mượn cơ hội diệt trừ Lưu Cảnh, đơn giản chính là hai loại khả năng này.
Đổng Doãn cũng thở dài nói:
- Nếu thật sự là như thế, chỉ sợ Kinh Châu sẽ phát sinh nội loạn rồi.
- Chỉ cần Lưu Biểu còn, nội loạn sẽ không quá mức, nhưng hai năm gần đây ông ta hơi ngu ngốc, nhiều lần đưa ra những quyết định không được sáng suốt, điều Lưu Kỳ đi Nam Quận, điều Lưu Cảnh đi Sài Tang, điều Lưu Bàn đi Trường Sa, trên thực tế đã tạo thành địa phương mạnh mẽ, cứng rắn, từ cổ chí kim, địa phương mạnh mà triều đình yếu, chính là đạo tạo loạn đấy!
- Kỳ thật ta cảm thấy Lưu Biểu cũng không có cách nào, thế gia Kinh Châu hùng mạnh, Lưu Biểu muốn dùng dòng họ để áp chế thế gia, ông ta cũng nhọc lòng, có lẽ đây cũng là một con đường nắm trong tay Kinh Châu.
- Không phải!
Gia Cát Lượng lắc lắc đầu,
- Vấn đề không ở trong này, nếu Kinh Châu là Sơ Hán, thiên hạ thống nhất, làm như vậy cũng không sao, nhưng mấu chốt là bên ngoài Kinh Châu địch lớn, đông có Giang Đông, bắc có Tào Tháo, dưới loại tình huống này, chỉ có đem trọn tài lực vật lực, binh lực Kinh Châu tụ tập ở Tương Dương, nắm chặt thiết quyền, như vậy ngoại mới ngăn được địch, nội bảo vệ tiền vốn của lãnh thổ biên cương, nhưng tài lực, binh lực hiện tại phân tán, một thiết quyền biến thành năm ngón tay, dùng cái gì điều khiển Tào Tháo?
- Nhưng Giang Đông không phải đang phòng ngự sao?
Đổng Doãn cười nói.
- Lưu Cảnh là ngoại lệ, thành thật mà nói, hắn so với Lưu Kỳ, Lưu Tông mạnh hơn nhiều lắm, nếu hắn là người đứng đầu Kinh Châu, cũng có một đường hy vọng.
Bên cạnh Hoàng Nguyệt Anh cười nói:
- Thiếp nghe nói Lưu Cảnh muốn ở Giang Hạ xây dựng thư viện, chỉ có hơn trăm người, đãi ngộ hậu đãi, hơn nữa là do thư viện Lộc Môn hiệp trợ, hai vị có hứng thú đi Giang Hạ hay không?
Gia Cát Lượng lắc đầu,
- Ta vừa mới từ bên ngoài trở về, đã kiệt sức, cũng không muốn chạy đi đâu nữa, nghỉ ngơi đã, nếu sau này có hứng thú, không ngại mới đi xem một lần.
Đổng Doãn cũng cười nói:
- Thư viện có đi hay không đều không sao cả, chẳng qua ta tính toán đi Giang Đông du lịch, đi ngang qua Giang Hạ, có thể thuận tiện du lịch một vòng.
