Hơn ngàn chiến mã không đi thuyền, mà đi đường bộ trở về Vũ Xương, từ lúc đón ngựa, Lưu Cảnh liền chuẩn bị xong sân luyện ngựa.
Sân luyện ngựa này trên thực tế chính là sân luyện ngựa của Hoàng Tổ, ở phía tây thư viện Giang Hạ, là một cánh đồng bát ngát hơn hai ngàn mẫu đất, bốn phía xây dựng sửa thành có rào chắn, mặt đất san bằng, ở sân ngựa phía tây, một chỗ trăm mẫu đất khác, có quân doanh, chuồng và kho lưong thực.
Lại nói tiếp cũng là có chút buồn cười, Hoàng Tổ tuy rằng mở ra một tòa hai nghìn ba trăm mẫu đất luyện cưỡi ngựa, nhưng trên thực tế, chiến mã của ông ta chỉ có hơn ba trăm con, đây là ông ta theo giá cả phương bắc mua được.
Sân ngựa thưa thớt, ông ta lại lấy hơn năm trăm con ngựa kéo hỗn tạp ở trong đó, trên thực tế ngựa kéo cũng có thể dùng làm ngựa quân, tỷ như truyền tin, chở đồ vật, hoặc để binh lính bình thường cưỡi hành quân vân vân.
Nhưng muốn trên chiến trường ác chiến, ngựa kéo còn kém xa, bất kể là tốc độ, sự chịu đựng, lực chém giết và năng lực tiến lên, đều kém xa so với chiến mã chân chính.
Một phương diện cố nhiên là do phẩm loại, về phương diện khác, Kinh Châu cũng nuôi không nổi ngựa, cho nên phố lớn ngõ nhỏ, khắp nơi là ngựa khó thuần phục tràn ngập thị trường.
Chỉ có như vậy, hơn ba trăm chiến mã và hơn năm trăm súc mã của Hoàng Tổ vẫn bị quân Giang Đông cướp sạch không còn, chỉ còn lại có một tòa sân ngựa trống rỗng.
Lưu Cảnh ở Sài Tang cũng có hơn một trăm chiến mã, bắt đầu thuộc loại quân Kinh Châu, sau lại đưa tới Sài Tang, hơn một trăm con chiến mã này phẩm loại không tệ, nhưng người cho ăn cẩu thả, thể chất thật giảm xuống, cuối cùng không thể hình thành kỵ binh, chỉ có thể dùng làm huấn luyện.
Trước khi tiến vào chiếm giữ hơn trăm tên lính đã đem sân luyện ngựa thu thập sạch sẽ, đem hơn một ngàn chiến mã tiến vào chiếm giữ sân ngựa, trong sân luyện cưỡi ngựa lập tức náo nhiệt lên.
Lưu Cảnh đứng ở bên sân ngựa, nhìn chăm chú vào sân ngựa, trong sân lúc này đã bị bao trùm tuyết trắng, sâu một thước, tạm thời còn không thể huấn luyện.
Hắn từ xa nhìn chăm chú vào Nam Cung Sách đang tiến đến, trên đường, hắn từ Đào Lợi không ngờ biết đến một tin tức, hơn một ngàn con chiến mã này đều đã bị thiến, không có ngựa giống, người Khương không chịu đem ngựa giống bán cho bọn họ.
Điều này làm cho trong lòng Lưu Cảnh thực tại có chút không vui, mặc dù hắn có thể hiểu được người Khương không muốn ngựa giống dẫn ra ngoài, nhưng kết quả này vấn khiến cho hắn thất vọng, hắn vốn chuẩn bị ở Giang Hạ tự mình giao phối chiến mã, hiện tại kế hoạch bị làm rối loạn.
Nam Cung Sách quét ra một chỗ đất tuyết, ghé vào đất cẩn thận ngửi ngửi, lúc này, một gã tùy tùng của y bưng tới một sọt đồ ăn cho ngựa, là đậu đen vừa chưng, y tùy tay nắm lên một vốc, đặt ở trong miệng cẩn thận nhấm nuốt, lại lắc lắc đầu.
Lưu Cảnh thấy thế, liền chậm rãi đi tới, cười hỏi:
- Có cái gì không ổn sao?
Nam Cung Sách vội vàng thi lễ,
- Chiến mã này nhiều thế hệ sinh hoạt tại Cam Châu và Lương Châu, sớm thành thói quen khí hậu bên kia, ta rất lo lắng chúng nó không thích ứng khí hậu Kinh Châu, sẽ xuất hiện sinh bệnh mà chết
Những lời này khơi gợi lên lo lắng của Lưu Cảnh, hắn vội vàng hỏi:
- Hiện tại làm thế nào?
- Cấu tạo và tính chất của đất không giống, tuy nhiên hiện tại đúng là mùa đông, đợi khi mùa xuân đến khí hậu ấm hơn phỏng chừng chúng đã thích ứng được phong thổ nơi này, vấn đề không lớn, nhưng lương thực có chút vấn đề.
Lưu Cảnh yên lặng gật đầu:
- Mời nói tiếp!
Nam Cung Sách mỉm cười:
- Chăm ngựa như nuôi dưỡng trẻ nhỏ, không thể nuông chiều, cũng không có thể bừa bãi, ăn toàn bộ đậu đen, thì quá chiều chuộng rồi, tương lai hành quân đánh giặc không có đậu đen để ăn, chúng nó sẽ xảy ra vấn đề, ta đề nghị có thể dùng thân mạch cắt nhỏ vụn, trộn cùng đậu đen phân chia 5:5, như vậy phẩm chất phối hợp, ngựa sẽ càng thêm béo tốt.
Mặt khác, ta lần này mang đến không ít hạt giống cỏ non linh lăng màu nâu tốt nhất, Thái Thú có thể tìm nguồn nước dồi dào và nơi người rất thưa thớt, bình thường là mùa thu gieo xuống, nhưng nơi này không phải quá lạnh, cũng có thể ở mùa đông gieo xuống, mùa xuân tới chúng sẽ nẩy mầm sinh trưởng, mùa hè chiến mã có thể ăn vào cỏ linh lăng mới, đây là món chúng thích nhất, đây đối với thể chất chiến mã cực kỳ trọng yếu.
Lưu Cảnh lập tức nghĩ tới huyện Dương Tân, người nơi này rất thưa thớt, có thể ở hai bờ sông Phú Thủy trồng loại cỏ linh lăng, như vậy có thể giảm bớt công chăm ngựa trong thành, mình tại sao không nghĩ đến điểm này.
Bất mãn trong lòng hắn đối với Nam Cung Sách về việc nhân ngựa giống đã bớt đi vài phần, hắn hướng Nam Cung Sách thi lễ thật sâu:
- Không cần khách khí, ai bảo ta cùng Thái Thú hợp ý chứ!
Nam Cung Sách sang sảng mà cười nói:
- Tương lai Thái Thú nhất định đi Lương Châu làm khách, ta sẽ chiêu đãi Thái Thú như khách quý.
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Có cơ hội, ta nhất định đi!
Nam Cung Sách dường như lý giải thất vọng trong lòng Lưu Cảnh, lại khẽ cười nói:
- Chừng hai năm nữa, chờ ta kế vị rồi, có lẽ ta sẽ bán cho Thái Thú vài con ngựa giống.
Lưu Cảnh cũng mỉm cười, chắp tay nói:
- Vậy trước tiên tạ ơn huynh!
Lúc này, xa xa ngoài rào chắn có binh lính hô lớn:
- Thái Thú, có chuyện quan trọng bẩm báo!
Lưu Cảnh nói lời xin lỗi với Nam Cung Sách hai câu, xoay người tiếp đón:
- Chuyện gì?
Binh lính bẩm báo nói:
- Kỳ công tử đến đây, Lưu hoàng thúc cũng tới, đã đến bến tàu Vũ Xương, từ Trưởng sử và Bàn công tử mời Thái Thú lập tức trở về.
Lưu Kỳ và Lưu Bị đến đây, điều này làm cho Lưu Cảnh có chút bất ngờ, hắn vội vàng phân phó Liêu Hóa vài câu, trở mình lên ngựa, dẫn dắt mấy chục binh lính gấp gáp chạy về hướng thành Vũ Xương.
.....
Lưu Bị lúc ban đầu là ở Trường Sa tìm Trương Cơ xem bệnh, mượn cơ hội tiếp cận Lưu Bàn, nhưng ngày mừng thọ của Lưu Biểu đã cắt đứt kế hoạch của y, y không thể không trở về Tương Dương chúc thọ, lại vừa lúc bỏ qua Lưu Cảnh, lần này Lưu Cảnh lập gia đình, Lưu Bị lại báo cáo Lưu Biểu, được Lưu Biểu đồng ý, bèn tiến đến Vũ Xương tham gia hôn lễ.
Lưu Bị cũng phát hiện thân thể Lưu Biểu nhanh chóng chuyển biến xấu, đã không cầm cự được vài năm, bởi vậy y ngửi được điềm báo trước Kinh Châu sắp nội loạn, lúc này y càng thêm quan tâm với vài đứa con cháu Lưu Biểu, nhất là Lưu Kỳ, gã thủy chung luôn nghe theo Lưu Bị.
Nhưng Lưu Kỳ ở quận Nam, mà Lưu Bị ở Tân Dã, lần này Lưu Biểu mừng thọ, không cho Lưu Kỳ tiến đến Tương Dương, việc này liền khiến cho Lưu Bị và Lưu Kỳ không có cơ hội tiếp xúc, lần hôn lễ Lưu Cảnh này, Lưu Bị âm thầm nhận được tin tức, Lưu Kỳ vô cùng có khả năng sẽ tham gia, bởi vậy y cũng lấy danh nghĩa đến chúc mừng hôn lễ, chạy đến Vũ Xương.
Cũng thật trùng hợp, tòa thuyền của Lưu Bị mới đến bến tàu Vũ Xương, thuyền của Lưu Kỳ cũng tới rồi, hai người bất ngờ ở bến tàu không hẹn mà gặp.
Tuy nhiên trên bến tàu có Từ Thứ và Lưu Bàn tới đón tiếp, Lưu Bị và Lưu Kỳ cũng không thể nói chuyện quá nhiều với nhau, chỉ có thể chào hỏi hàn huyên bình thường, nhưng đều ngầm hiểu lẫn nhau.
Đoàn người được nghênh đón tới trong dịch quán huyện Vũ Xương, nơi này là nơi huyện Vũ Xương thậm chí chỗ quận Giang Hạ chiêu đãi quan lớn lui tới, điều kiện rất tốt, có chuyên gia hầu hạ, trên đại sảnh, mọi người hàn huyên vài câu, đều ngồi xuống, Từ Thứ cười nói với Lưu Bị và Lưu Kỳ:
- Thật sự là xin lỗi, Thái Thú nhà ta vừa lúc đi Hạ Khẩu, phỏng chừng hôm nay sẽ trở về gấp.
Lưu Bị gật gật đầu cười nói:
- Nghe nói Hạ Khẩu đang xây công sự, quy mô không nhỏ, khi trở về chúng ta cũng tiện đường đi xem, Kỳ công tử cũng có thể đi xem một chút.
Lưu Kỳ vội vàng khom người nói:
- Nếu thế thúc nói như vậy, cháu nhất định đi xem.
Lưu Kỳ lại hỏi Lưu Bàn:
- Hôn lễ chuẩn bị thế nào rồi?
Lưu Bàn là Quận Thừa Trường Sa, lần này là đặc biệt cùng Hoàng Trung tới tham gia hôn lễ của Lưu Cảnh, hơn nữa y nhận được thư bá phụ Lưu Biểu tự tay viết, mệnh y phụ trách chuẩn bị đáp lễ lần này. Lưu Bàn mấy ngày này bận rộn tối mắt tối mũi, gần như tất cả mọi chuyện đều là y đích thân đi làm, cũng may nhân sự đông, một ít chuyện trọng yếu do Khoái Lương làm chủ, cho nên tuy rằng gấp gáp, nhưng vẫn rất thuận lợi.
- Chuẩn bị cũng gần xong rồi, ta thật sự là khâm phục Đào gia dùng một khoản kinh phí lớn, hồi môn kia quả thực làm cho người ta mở rộng tầm mắt, lương thực còn có hai trăm ngàn thạch, nghe nói của hồi môn còn có một ngàn con chiến mã.
Lưu Bàn không cố ý nói, nhưng nghe người đã có ý, Từ Thứ và Lưu Bị gần như đồng thời thay đổi sắc mặt. Từ Thứ thủy chung không hề nói việc chiến mã, tuy rằng chuyện này sớm hay muộn giấu diếm không được, nhưng y không muốn để Lưu Bị ở Vũ Xương nhìn được nhóm chiến mã này, cho dù biết, cũng chính là biết như vậy.
Nhưng Lưu Bị lại cực kỳ mẫn cảm, không ngờ của hồi môn là một ngàn con chiến mã, khiến ánh mắt y cũng không khỏi lộ ra vẻ hâm mộ, nếu y có một đoàn kỵ binh hùng mạnh, mấy năm nay cũng sẽ không bị bại thảm như vậy. Năm đó của hồi môn của Mi gia cũng chỉ có mấy vạn thạch lương thực và ba mươi triệu tiền mà thôi, lần này không ngờ của hồi môn Đào gia là một ngàn con chiến mã.
Tuy nhiên lòng dạ Lưu Bị rất sâu, y không nói gì, nhưng thật ra Lưu Kỳ nhướn mày nói:
- Của hồi môn một ngàn con chiến mã, đây chẳng phải là đi quá giới hạn?
Từ Thứ ha hả cười nói:
- Cũng không coi là đi quá giới hạn! Những chuyện tốt này chúng ta thích nó nói thành của hồi môn, nhưng của hồi môn bình thường đều là nhạn bích, huyền lụa, bạch lụa linh tinh, không hề nghe nói dùng chiến mã làm của hồi môn, trên thực tế nó chỉ là ủng hộ của Đào gia với quân đội Giang Hạ, thực sự không phải là cấp cho riêng Thái Thú.
Lúc này, Lưu Bị mở miệng hỏi:
- Không biết chiến mã này hiện tại ở đâu? Có để để ta đánh giá một chút không?
Không đợi Lưu Bàn mở miệng, Từ Thứ tiếp lời cười nói:
- Chiến mã còn ở tại Hạ Khẩu! Thái Thú đã đi đón rồi, cũng không biết có nhận được không.
Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến những tiếng tiếng bước chân, lập tức nghe thấy tiếng cười sang sảng của Lưu Cảnh truyền đến:
- Lưu Cảnh không biết thế thúc và đại ca đã đến, chậm trễ tiếp đón rồi!
Mọi người cùng nhau đi ra ngoài đón, Lưu Bị chắp tay cười nói:
- Nghe thấy hiền chất song hỷ lâm môn, vi thúc đặc biệt từ Tân Dã đến chúc mừng!
Lưu Cảnh có ấn tượng không tệ với Lưu Bị, đại chiến Sài Tang lần trước, Lưu Bị chủ động để Triệu Vân đến trợ chiến, điều này làm cho Lưu Cảnh thiếu Lưu Bị một ân tình, tới một mức độ nào đó, hắn cũng không thể không bội phục cách làm người của Lưu Bị, luôn có thể làm một vài cử chỉ đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, làm cho người ta không thể không lĩnh ân tình của y.
Lưu Cảnh thi lễ sâu:
- Thế thúc đặc biệt từ Tân Dã tới Vũ Xương, Lưu Cảnh vô cùng cảm kích.
Lúc này, Lưu Kỳ cũng tiến lên cười nói:
- Chúc mừng đại hỷ của Cảnh đệ!
- Cảm tạ đại ca!
Mọi người đều vào nhà an vị, Lưu Cảnh bỗng nhiên nhìn thấy Triệu Vân, y đứng ở phía sau Lưu Bị, tuy rằng từ đầu đến cuối y không nói một lời, nhưng khi Lưu Cảnh nhìn y, y khẽ gật đầu một cái, khóe miệng lộ ra vẻ tươi cười, mặc dù không nói gì, nhưng trong ánh mắt lại tràn đầy ý chúc phúc chân thành.
Lưu Cảnh liếc mắt nhìn Triệu Vân một cái thật sâu, tầm mắt lập tức dời đi, cười nói với mọi người:
- Đào gia rất lo lắng gia tộc Lưu thị không có người tới tham gia hôn lễ, hiện tại gia tộc Lưu thị tụ tập dưới một mái nhà, rất cảm tạ mọi người cho ta mặt mũi này.
Mọi người đều khiêm tốn, lại khen Lưu Cảnh có phúc, được Đào gia ủng hộ. Nói đến Đào gia ủng hộ, Lưu Bị nhanh chóng liếc mắt ra hiệu cho Lưu Kỳ. Lưu Kỳ hiểu ý, cười nói với Lưu Cảnh:
- Nghe nói Đào gia cấp hiền đệ của hồi môn một ngàn con chiến mã, không biết chiến mã đã đến hay chưa?
Trong lòng Lưu Cảnh ngẩn ra, việc này sao lại bị truyền ra ngoài, hắn không biểu lộ vẻ mặt, cười nói:
- Chiến mã còn trên đường đến Vũ Xương, qua mấy ngày nữa mới tới! Nhưng đệ mang đến vài chiến mã rất tốt, mời mọi người đánh giá.
Nói xong, hắn mang mọi người đi ra ngoài, đi đến trong viện, quân sĩ dắt tới năm sáu con ngựa, đây là được lựa chọn ra tư một ngàn con chiến mã, đều là chiến mã cực kỳ khoẻ mạnh.
Lưu Bị là biết người cưỡi ngựa, y nhìn chiến mã một vòng, không kìm nổi chậc chậc khen ngợi:
- Đây mới thực sự là ngựa tốt, hiền chất, chiến mã này từ đâu mà có?
Lưu Cảnh khẽ mỉm cười:
- Thế thúc nếu thích, có thể chọn một con.
- Hiền chất thật sự đồng ý tặng ta sao?
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Từ lúc hai năm trước, cháu đã muốn tặng thế thúc một con ngựa rồi, chỉ có điều vẫn không có cơ hội, hôm nay mượn cơ hội này hoàn thành tâm nguyện, mời thế thúc cứ việc chọn lựa.
Lưu Bị biết rằng hắn nói tới chuyện ngựa Lư ở huyện Dương Tân, y ha hả cười:
- Nếu hiền chất có thành ý, ta đây liền cung kính không bằng tuân mệnh rồi.
Y sớm nhìn trúng một chiến mã màu đỏ, dài một trượng, cả người đỏ thẫm, như lửa, tuy rằng so ra kém Xích Thố của Quan Vũ, nhưng cũng là một ngựa quý hiếm thấy, y dắt ngựa ra, cười nói:
- Con ngựa này không tồi!
- Thế thúc ánh mắt tốt, ngựa này tên là Xích Hà, mới có ba tuổi.
Lưu Bị yêu thích vô cùng, liên tục cảm ơn. Lưu Cảnh lại mời Lưu Kỳ và Lưu Bàn chọn một ngựa, hai người đều chọn lấy ngựa vừa ý.
Lúc này, Lưu Cảnh xa xa nhìn Triệu Vân một cái, cười nói:
- Đệ cũng chuẩn bị chọn cho Tử Long tướng quân một con chiến mã, cảm Tạ Tử Long tướng quân cứu viện Sài Tang.
Hắn vung tay lên, một tên binh lính dắt một chiến mã cả người tuyết trắng đi tới, đối với mấy con chiến mã khác, con chiến mã này càng thêm khoẻ mạnh, bước đi mạnh mẽ hữu lực, ai nấy đều thấy được, đây là một bảo mã ngàn dặm.
Lưu Cảnh dắt chiến mã đi đến trước mặt Triệu Vân, đem dây cương đưa cho y:
- Ngựa này tên là Phi Ảnh, xin Tử Long tướng quân nhận lấy!
Trong lòng Triệu Vân rõ ràng như gương sáng, Lưu Cảnh hiến ngựa cho chủ công và huynh đệ Lưu thị, chẳng qua là chăn đệm, nhọc lòng, mục đích thực sự của hắn, là tặng con ngựa này cho mình.
Triệu Vân cảm nhận được tình cảm thân thiết như huynh đệ, trong lòng của y vô cùng cảm động, trên mặt lại thản nhiên cười cười:
