Nhóm gia đinh thấy Trương Nguyên Bảo phát điên bèn khuyên Đỗ Thu Nương và Diêu thị vào Hộ Quốc Tự trước. Đỗ Thu Nương vừa bước vào cổng chính Hộ Quốc Tự, quay đầu lại đã thấy một chiếc xe ngựa lao thẳng tới chỗ nhóm gia đinh đang đứng, không có chút dấu hiện nào sẽ ngừng lại.
Đỗ Thu Nương kinh hãi, đang muốn mở miệng kêu thì mấy gia đinh kia đã mau lẹ buông Trương Nguyên Bảo ra, tránh sang một bên. Còn Trương Nguyên Bảo thì vì chân cẳng đi đứng không tiện, chỉ có thể trơ mắt nhìn chiếc xe ngựa càng ngày càng gần, càng ngày càng gần….
“Ầm!” Nháy mắt, Trương Nguyên Bảo bị hất văng lên cao rồi rơi tự do xuống đất, tắt thở tức thì….
Chiếc xe ngựa dừng lại, thư đồng đánh xe sững sờ nhìn người chết hồi lâu mới sực tỉnh luống cuống chạy về nói gì đó với người trong xe. Lúc này mới có một thiếu gia ăn mặc quý phái bước xuống nhìn tên ăn mày, rồi xaoy người lên xe ngựa lại, đi mất.
Đỗ Thu Nương tuy hận Trương Nguyên Bảo, hắn có chết cũng không có hết tội, nhưng trơ mắt nhìn người nọ xem mạng người như cỏ rác đụng chết hắn lại là một chuyện khác.
Tất cả người qua đường có mặt đều bất bình thay cho tên ăn mày, nhưng vị thiếu gia kia vừa nhìn đã biết không phải người thường, đành trơ mắt nhìn hắn bỏ đi.
Ngô Thạch, tùy tùng Phạm Trường An cố ý phái đi theo bảo vệ Đỗ Thu Nương, kinh ngạc nhìn theo bóng lưng vị thiếu gia kia. Ngô Thạch thấy Diêu thị và Đỗ Thu Nương bất mãn với hành vi của người nọ, bèn khuyên hai người nhỏ tiếng một chút, rồi nói khẽ với Đỗ Thu Nương, vị thiếu gia kia, hình như là thái tử điện hạ….
Đỗ Thu Nương kinh hãi, nhớ lại hình dáng của người nọ, có vẻ khác với miêu tả của Phạm Trường An: thái tử là một người tài hoa, không câu nệ tiểu tiết, thỉnh thoảng hơi cà lơ phất phơ. Là thái tử một nước, lại coi mạng người như cỏ rác, khiến nàng có ấn tượng không tốt tí nào.
Đỗ Thu Nương nhớ tới cuốn sổ kia có ghi, “Người đời đều nói Phạm Tử Chính là Liễu hạ Huệ tái thế, chính nhân quân tử hiếm có vì vậy từ khi thái tử Tề Nhạc lên làm hoàng đế, mỗi tháng đều tặng một nữ tử tuyệt đẹp cho Phạm Tử Chính nạp thiếp….” Lúc ấy quá rối rắm nàng đọc nhưng không nhớ được gì, duy có câu này là ghi tạc vào lòng. Thì ra, Phạm Trường An không hề háo sắc, tất cả là do tên Tề Nhạc này muốn làm hư một thanh niên thuần khiết thôi. Nghĩ vậy nàng càng không ưa Tề Nhạc.
Tận mắt nhìn cảnh người chết, Đỗ Thu Nương và Diêu thị đều cảm thấy xui xẻo vội lên xe ngựa về phủ lại. Hai người vừa về không bao lâu, quan binh đã tới, muốn dẫn Ngô Thạch đến nha môn một chuyến.
Ngô Thạch đi xong về báo: xe ngựa thái tử đụng chết người, bèn phái tùy tùng đi báo án. Quan phủ nào dám đắc tội thái tử, nghe tùy tùng thái tử nói lúc đó con ngựa kéo xe bỗng nhiên phát điên không nghe theo lệnh, nên mới xảy ra cớ sự, lại biết tên ăn mày Trương Nguyên Bảo kia cũng việc xấu đầy rẫy, làm hại tính mạng của nhiều thiếu nữ, vốn muốn trừng trị hắn từ lâu, nay thái tử ngộ sát, xem như vì dân trừ hại, vẹn cả đôi đường.
Nghe vậy, ấn tượng của Đỗ Thu Nương về thái tử mới tốt lên một chút: không phải bỏ chạy mất mà là đi tự thú. Mặc dù biết trước hắn sẽ không có việc gì, nhưng ít nhất cũng có thái độ đàng hoàng.
Đỗ Thu Nương lại hỏi Ngô Thạch việc xử lý thi thể của Trương Nguyên Bảo. Ngô Thạch nói, “Nếu không có người thân nhận, thì sẽ được đưa tới mãi tha ma. Nơi đó có chó hoang lai vãng, sợ rằng khó còn hài cốt.”
Kết cục như vậy quả thật ứng với lời thề của Trương Nguyên Bảo, ‘Đoạn tử tuyệt tôn, chết không còn hài cốt’, khiến người ta phải cảm thán nhân quả luân hồi.
Ngay đêm đó, Đỗ Thu Nương bèn kể mọi chuyện cho Phạm Trường An nghe. Phạm Trường An nghe xong, yên lặng hồi lâu, rồi vỗ đầu nói “Chỉ sợ vụ này sẽ đem đến phiền phức cho thái tử….”
Có lẽ Đỗ Thu Nương không rõ luật lệ của Đại Tề, nhưng Phạm Trường An tất nhiên là biết rất rõ. Theo luật, cố ý để ngựa làm bị thương hoặc gây chết người, xử trảm; vô ý thì phạt ba trăm trượng, chạy ba nghìn dặm. Hoàng thượng rất chú trọng luật lệ, luôn nói ‘thiên tử phạm pháp xử tội như thường dân’, nay thái tử phạm tội, những kẻ muốn kéo thái tử xuống đài, không thừa dịp thêm mắm thêm muối vạch tội mới là lạ.
Phạm Trường An vừa nghĩ tới cái người làm việc luôn không sợ trời không sợ đất kia đã thấy đau đầu, lúc không có ai thì không sao, trước mặt mọi người cũng không biết thu liễm một tí, gặp phải một chủ tử như vậy, chỉ có thể hình dung bằng một chữ ‘thảm’.
Nghe Phạm Trường
